当今世界最大的水利枢纽工程长江三峡工程２００３年６月开始蓄水、通航，并已有２２台７０万千瓦机组陆续投产发电，枢纽投入运行已近５年。

    据测算，自三峡工程首台机组２００３年７月１０日投产发电至今，累计所发电力已相当于节约标准煤８４００万吨，减排二氧化碳１．９亿吨、二氧化硫２２９万吨、氮氧化物９８万吨。

    三峡枢纽２００４年至２００７年通过货物总量为１．９８亿吨。三峡水库蓄水后，川江航道明显改善，通航能力提高６倍，航运成本降低１／４，与蓄水前比，累计降低通航能耗约２８万吨标准煤，相当于减排二氧化碳６３万吨。

    中国三峡总公司正在探索将三峡工程及其下游３８公里处的葛洲坝工程联合优化调度，以提高发电量。２００７年度，三峡—葛洲坝枢纽完成发电量７７０．６６亿千瓦时，相当于节约２９００万吨标准煤，减少二氧化碳排放６６００万吨。枢纽节水增发电量为３９．６亿千瓦时，其中，三峡电厂和葛洲坝电厂水能利用提高率分别为４．５％和８．７％。

    三峡工程的建设运行进一步改善了中国的能源结构，减缓了节能减排和应对气候变化的压力。工程已投产装机容量１５４０万千瓦，相当于全国水电装机的１０％。施工区全面落实了国家审批文件要求的污染控制和水土保持措施，去年被国家旅游局批准为国家５Ａ级景区，各类污染物的排放和水土流失得到有效控制。